数控加工中心是由数控铣床发展而来的一种高效、高精度的数控机床。与数控铣床最大的区别在于加工中心具有刀库和自动换刀功能，可实现多次加工。相应的，它的编程复杂度也大大提高。

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数控加工中心在外观上可分为立式、卧式和龙门式。立式加工中心主轴与工作台垂直，主要适合加工板壳，也可用于模具加工。

卧式加工中心主轴轴线与加工面平行，加工台面多为伺服电机控制的数控转台。通过一次性装夹工件，可加工多个工件表面，适用于箱形工件的加工。龙门加工中心类似于立式加工结构，主要用于加工大型工件。

数控加工中心也可以分为三轴、四轴和五轴加工中心。三轴数控加工中心提供三轴同步控制，使工具能够处理复杂的表面。在三轴的基础上，五轴加工中心还有两个旋转轴，可以加工更复杂的结构，当然编程的难度也会增加。

一般来说，数控加工中心最大的特点就是具有自动换刀功能，可以一次实现多种加工，提高加工效率。